Az egyszer használatos vagy eldobható polietilén köpenyek funkciója, hogy megvédjék a látogató ruházatát a szennyeződésektől, másrészt az intézményt, üzemet a látogató ruháján található szennyeződésektől.
Elsősorban az élelmiszeriparban, egészségügyben, állattartó telepeken, valamint "tisztatéri" munkavégzés során használják. 
A többi munkavédelmi ruházattal szemben az eldobható köpenyek speciális körülményekre, nem hosszú ideig tartó, hanem egyszeri hordásra lettek tervezve.
Az eldobható védőruházat előnye, hogy gyorsan és egyszerűen felvehető, használat után eldobható, valamint olcsó.
Kiegészítői még általában az egyszer használatos maszkok, eldobható cipővédők, valamint az egyszer használatos latex kesztyűk.